Le alghe wakame sono caratterizzate dal loro colore scuro - appartengono infatti alla famiglia delle alghe brune - e raggiungono anche il metro di lunghezza per trenta centimetri di larghezza, crescendo in modo particolare nei fondali profondi circa dieci metri, in particolare nei mari del Giappone. L'alga wakame è nota come alimento sin dal 700 avanti Cristo, e si caratterizza per il suo elevato contenuto di proteine, con una concentrazione notevole di amminoacidi essenziali, cui si aggiunge anche la presenza di vitamine del gruppo B, e una buona quantità di calcio, magnesio e fosforo. In Occidente, le alghe wakame sono anche vendute come integratore alimentare, mentre che nei paesi di origine, le stesse sono utilizzate principalmente come alimento.