Le origini del seitan sono da ricercare in Cina, paese in cui questo prodotto viene ottenuto a partire dal glutine contenuto in alcuni cereali quali il farro o il frumento orientale: lo stesso viene quindi sottoposto a cottura, per essere poi arricchito in genere con sale e alghe kombu. Il seitan è inoltre ideale per coloro i quali hanno scelto di abbracciare il modello dell'alimentazione vegana, oltre ad essere veramente perfetto per coloro i quali devono limitare in modo sensibile l'apporto di grassi, colesterolo e, in genere, che devono contenere in modo importante le calorie. Nel corso degli ultimi anni, il seitan ha conosciuto un importante incremento della sua popolarità anche nei paesi occidentali, dove si svolgono eventi dedicati a questo alimento particolare.