Non c'è pasta originaria del Mezzogiorno d'Italia che abbia una popolarità paragonabile a quella delle orecchiette pugliesi: realizzate a mano, a partire da una farina a base di semola, le orecchiette - bisogna ricordarsi che si tratta di pasta fresca - sono rugose al punto giusto e si caratterizzano per avere uno spessore che si assottiglia verso il centro della stessa pasta. La ricetta più famosa delle orecchiette è senza dubbio quella alle cime di rapa, sebbene le stesse vengano anche cucinate con i broccoli o in tante altre varianti gustose, essendo questo formato di pasta ideale anche per gli abbinamenti a base di sugo, giacché il sugo resta ben imprigionato sulla superficie rugosa.