Gli onigiri hanno un altro nome, forse meno conosciuto qui da noi, che è quello di omusubi. La loro origine è piuttosto antica, a tal punto che sembra che essi fossero già noti e diffusi nella gastronomia giapponese nell'undicesimo secolo D.C. Ai tempi essi si chiamavano tojiki. Oggi in Giappone vi sono veri e propri negozi interamente dedicati alla vendita degli onigiri.