Soprattutto nel corso dei secoli scorsi, quando le classi sociali imponevano anche regimi alimentari molto differenti rendendo de facto inaccessibili certe prelibatezze ai più poveri, nel caso della necessità di assumere proteine attraverso la carne, si suppliva alla carenza di queste ultime mangiando i ceci. Questi legumi, infatti, oltre ad essere meno facilmente digeribili rispetto a tanti altri, anche a causa della buccia trasparente di cui sono ricoperti, sono particolarmente ricchi di proteine e di carboidrati, dando un contributo notevole alla preparazione di primi e secondi piatti completi.