In natura, i pinoli si trovano all'interno delle pigne dei pini ad ombrello, e la loro raccolta avviene generalmente nel periodo compreso tra il mese di maggio e quello di luglio, la cui quantità - in rapporto alla pigna - è particolarmente limitata, con una proporzione di circa 1 a 30, traducibile sostanzialmente in un etto di frutti per trenta di pigne. I pinoli hanno un apporto calorico molto elevato, in particolar modo tenendo presente che gli stessi sono contraddistinti da una notevole presenza di proteine e di grassi, oltre che di calcio.