Nonostante tanti la ritengano un formaggio, in realtà, la ricotta è un prodotto secondario ottenuto - appunto - dalla seconda cottura del siero emesso da pecorino e da caciotte, che avviene a circa 90 gradi di temperatura. Della ricotta, esistono tante singole varianti regionali ddiferenti, tra le quali la calabrese, siciliana, sarda, piemontese e romana, ognuna delle quali si caratterizza principalmente per essere più salata, piccante o cotta al forno.